Led Zeppelin. Le dirigeable de plomb.
Keith Moon - batteur fou des
Who - est à l'origine de ce nom qui sera adopté après la mini tournée scandinave effectuée sous le titre des "
New YardBirds". Le groupe se forme donc lors de la séparation des
YardBirds en 68 à Londres et réunit 4 amoureux de la musique; un guitariste surdoué, un des premiers "
Guitar Hero" de l'histoire -
Jimmy Page -, un chanteur à la voix mystique et envoutante -
Robert Plant -, un batteur puissant et génial -
John Bonham -, et un bassiste, talentueux et innovant -
John Paul Jones -. Quatuor de choix pour un groupe de légende.
Led Zeppelin est puissant, Led Zeppelin invente le hard rock. Mais du hard rock sensible, avec des textes intelligents et une qualité musicale exceptionnelle. Le groupe porte bien son nom. Plant apporte la finesse et la sensualité, alors que Bonham et Page apportent puissance et violence. Toute l'oeuvre du groupe sera basée sur cet affrontement finesse/puissance, en résulte une impression de douce violence qu'on retrouve dans beaucoup de leurs morceaux, et surtout, dans leurs albums.
Au bout d'un an d'existence, 2 albums (
Led Zeppelin I et
Led Zeppelin II) étaient sortis. Le premier est empreint de rythm'n'blues, déborde de riffs, mais aussi de morceaux accoustiques, alors que le second, moins eclectique, est beaucoup plus
"hard", électrique. En 70 sort leur 3° album, logiquement intitulé
Led Zeppelin III. Plus accoustique et doucoureux que les 2 précédents, il surprend ceux s'attendant à un nouveau "
Whole lotta love", et à un son toujours aussi "fort". On y retrouve "
Since I've Been Loving You", formidable morceau de blues que certains élève au rang de meilleure chanson blues faite par des blancs.
S'en suit leur 4° album dont la pochette ne possède aucun nom de groupe ni aucun titre, seulement 4 symboles choisis par Page, Plant, Bonham et Jones, censés les représenter. Cet album c'est un peu l'aboutissement de tout, la trouvaille du graal. L'album que l'histoire retiendra. Une intro magnifique avec un
Black Dog, composé non pas par Jimmy Page mais par John Paul Jones (fait assez rare pour être signalé), un
Rock'n'Roll qui ouvrira dorénavant tous les concerts du dirigeable,
The Battle of Evermore, morceau accoustique où Plant est accompagnée de la chanteuse
Sandy Denny, seule femme qui participa à un titre de Led Zep.
Puis arrive LE morceau, LA chanson qui deviendra le porte étendard du groupe :
Stairway to Heaven. Neuf minutes trentre-trois secondes de bonheur. D'un intense bonheur. De l'intro à la flute à bec jouée par Jones, au cataclysmique final, en passant par le dévastateur solo de Page, Led Zeppelin touche au divin. Tout est réuni pour nous emmener aux confins du plaisir : la voix de Plant, mélodieuse et douce, la guitare acérée de Page, la batterie puissante et précise de Bonham, et Jones, talentueux aussi bien à la basse qu'à la flûte. Une des plus belles chansons de l'histoire, une de mes préférées. Le final et la voix suraigue de Plant sur "
When all are one and one is all, To be a rock and not to roll." , qui se mue en murmure où il sussure sensuellemment "
And she's buying a stairway to heaven." est beau à pleurer. Définitivement le morceau du groupe, peut être pas le plus représentatif de l'ensemble de leur oeuvre (bien qu'elle soit loin de se cantonner à un genre précis), mais le plus immense. Un morceau dont la pureté évoque le chant de cygne de Jeff Buckley (sic.).
Suite à 5 ans de tournée (plus de 400 concerts) toutes plus gigantesques les unes que les autres, où le show dépasse souvent les 4 heures et où l'improvisation tient une place majeure, en 1973, la voix de Plant, terriblement usée et fatiguée ne tient plus le coup. Il subit une opération des cordes vocales, qui malheuresement lui laissera des séquelles. Il ne retrouvera plus jamais sa voix d'antan et n'attrapera plus ses notes si aigues qui faisait sa marque de fabrique. On sent d'ailleurs que la perfection vocale du chanteur n'est plus au rendez vous sur leur 5° album :
Houses of The Holy.
En 1975, après la sortie de
Physical Graffiti et la fin d'une tournée, Page et Plant partent en vacances avec leur famille, et c'est au début du mois d'août que le malheur s'abbat pour la première fois sur le groupe : Plant a un accident de voiture avec sa femme et ses 2 enfants. Lui, touché à la jambe et au dos, ne sera pas parfaitement rétabli avant un an et demi, les tournées sont donc annulées, mais c'est sa femme, Maureen, qui est le plus gravement touchée : elle sombre dans le coma, et le chanteur ne deviendra plus que l'ombre de lui même durant son hospitalisation.
Leur 7° album,
Presence, enregistré dans de mauvaises conditions ne sera pas à la hauteur des précédents, et se fera descendre par la critique. Une nouvelle tournée, la onzième aux USA, est néanmoins programmée pour l'année 1977. Souvent surnommée "
Destroyer", cette tournée est celle de la décadence, Bonham, comme à son habitude boit et saccage, Page se découvre une sérieuse addiction à l'héroïne, et Plant se met lui aussi à consommer toutes sortes de drogues. C'est également en juillet de cette année que le fils de Plant, meurt foudroyé par un virus rare. C'est l'abbatement pour le chanteur qui met fin à la tournée. Le début de la fin. Sortira un autre album dans la lignée du précédent...Pas terrible.
Bonzo, connu pour ses frasques, disparait tragiquement en 80 lors d'une soirée chez Page où, après avoir bu une 40aine de vodkas, il est retrouvé mort, étouffé par ses vomissures. Le groupe se sépare définitivement.
Led Zeppelin, emmené par le génial guitariste Jimmy Page et le charismatique Robert Plant aura marqué l'histoire du Rock. Introduisant les prémisces d'un genre nouveau, le Hard-Rock, il est à l'origine de 4 albums immenses, 4 albums qui font partie intégrante de la légende de la musique. En 1995, Led Zeppelin était élu au panthéon de la renommée du rock and roll.
And They're Buying a Stairway To Heaven...
Led Zep' c'est aussi:
-
HeartBreaker
-Black Mountain Side
-Dazed and Confused
-Going To California
-
Kashmir (une des principales traces de leurs influences orientales)
-
Moby Dick ("
meilleur solo de batterie du monde" dixit
Renton, dont la version live pouvait atteindre 40 minutes)
-
Good Times Bad Times-....
Likely Lad.